Дутерте призывает Пекин «отвалить» от контролируемого Филиппинами островка Титу, второго по размерам острова в архипелаге Спратли. Глава Филиппин рассказал, что приказал военным защищать остров. Он также заявил, что, если понадобится, готов отправить против «агрессоров» специальных самоубийц, обвешанных взрывчаткой.
Поводом к гневной тираде филиппинского президента, обычно очень осторожного в высказываниях относительно Китая, который обещает инвестировать в экономику Филиппин десятки миллиардов долларов, стали события вокруг острова Титу. Как заявил представитель МИД Филиппин, Титу окружили 275 китайских рыбацких судов, которые нарушают суверенитет Манилы над островом.
По словам пресс-секретаря филиппинского президента Сальвадора Панело, Манила заявила Пекину дипломатический протест в связи с провокационными действиями китайских рыбаков.
Родриго Дутерте также сообщил журналистам, что никогда не позволит китайцам, «проглотившим все Китайское море», занять и Титу, где филиппинцы построили взлетно-посадочную полосу и ведут строительные работы. И все же несмотря на гнев президент Дутерте старался держать себя в руках и подчеркнул, что его слова не угроза, а лишь «совет друзьям».
Представитель МИД КНР, как обычно делает в схожих ситуациях внешнеполитическое ведомство, заявил, что государства должны улаживать все споры мирными средствами за столом переговоров, но при этом подчеркнул, что Тито, который в Китае называют Чжунье, принадлежит Поднебесной.