Первое, о чем напоминает эта книга, — театр был и остается для художников значительной сферой деятельности. Он может давать дополнительный заработок, когда художник получает в нем выгодные заказы и благодаря им зарабатывает больше, чем на продаже своих полотен. Но иногда становится для него единственным источником средств к существованию, как это было, например, в первые послереволюционные годы: театрам удалось выжить в тогдашней экономической неразберихе, они по-прежнему давали представления, и им нужны были декорации. В зависимости от содержания пьесы там могли простираться моря, громоздиться горы, расти вечнозеленые леса, и все это создавалось кистью художника. Уже тогда театр стремительно уходил от условности, оставляя зрителю все меньше простора для воображения и сокращая поле деятельности для художника.
На примере Малого театра мы видим, что в какой-то момент художник начал создавать лишь визуальный образ постановки и ее действующих лиц. Но при этом они не лишены живописности, и, хотя она менее очевидна, зритель все равно в состоянии оценить, насколько то, что он видит, гармонирует с тем, что слышит. Актеры произносят монологи, подают друг другу реплики, ходят по сцене, жестикулируют, но в зрительском восприятии все равно доминирует цвет их одежды и цвет декорации, внутри которой они находятся. И, если присмотреться, мы вдруг понимаем, что видим вариации картины, написанной художником, вероятно, еще до того, как у режиссера окончательно сложился замысел постановки. Научиться видеть эту картину как раз и позволяет книга «Художники Малого театра», и тем самым она дает возможность открыть для себя еще одну грань театрального искусства.
Струтинская Елена. Художники Малого театра. XX век. — М.: Малый театр, 2014. — 376 с. Тираж 2000 экз.