В начале сентября сенсационное заявление сделал на встрече со своим коллегой — президентом Узбекистана Исламом Каримовым — глава Казахстана Нурсултан Назарбаев. Он объявил о том, что Казахстан всерьез намерен задуматься над реанимацией идеи поворота сибирских рек.
С российской стороны реакции пока не последовало, но ожидать, как кажется, ее все-таки стоит. Дело в том, что заявления Назарбаева не случайны. Казахстан, как и другие страны Средней Азии, стоит на пороге серьезного водного дефицита. Как, впрочем, и некоторые регионы России. По словам директора Института водных и экологических проблем СО РАН, доктора географических наук Юрия Винокурова, если не принять конкретных шагов в решении проблем рационального водопользования, с нехваткой воды мы можем столкнуться в ближайшие несколько лет.
Назарбаев вспомнил старую советскую идею о повороте сибирских рек. Глобальная программа мелиорации сельского хозяйства СССР была принята на пленуме ЦК КПСС в мае 1965 года. Поворот рек должен был решить проблему высыхающего Арала и орошения среднеазиатских республик. Под давлением общественности Минводхозу СССР пришлось отказаться от проекта. Тогда запретили проектные и строительные работы, но научные изыскания было предложено продолжить.
Сегодня идея поворота рек учеными воспринимается как абсурдная. По мнению Юрия Винокурова, наполнить Арал не получится. Кроме того, тех объемов воды для выращивания хлопка, которые были необходимы ранее, уже не надо. Между тем вода нужна. И не только Казахстану и Узбекистану, но и Китаю.
Поводом для разговоров в последнее время о предстоящем дефиците воды в Средней Азии и в России стало начало строительства в Китае ирригационного канала Кара–Иртыш длиной более 300 км и шириной 22 м. Но запуск этого проекта может создать критическую ситуацию с водообеспечением в бассейне верхнего Иртыша. Уже сейчас власти некоторых сибирских регионов серьезно озаботились перспективой дефицита. К примеру, в Омской области принято решение о строительстве плотины, которая позволит поднять рекордно низкий за последние десятилетия уровень Иртыша. Юрий Винокуров, в свою очередь, воспринимает такое решение как локальное, не решающее проблему в целом.
Сейчас, как в российских регионах, так и в Казахстане, Китае, существуют программы и проекты, призванные обеспечить высыхающие регионы водой. А вот свести их вместе может лишь единое межгосударственное бассейновое соглашение, в которое войдут представители Китая, Казахстана и России.
Кстати, Сибирское отделение РАН уже подготовило предложения о совместной работе с соседями.