Немецкий химический концерн ожидает одобрения своих планов по выращиванию в Европе генетически измененного картофеля. Об этом заявил член совета директоров концерна Питер Оукли: «Компания продолжает надеяться на то, что регулирующие органы Европейского союза в этом году все-таки дадут свое разрешение на выращивание сорта Amflora». Этот сорт в результате манипуляций с генами может быть использован как сырье для изготовления бумаги в промышленных масштабах.
Основным отличием картофеля сорта Amflora от традиционных сортов является наличие в его крахмале только одной полимерной составляющей – амилопектина, обладающего вяжущими свойствами. Выработка же амилозы, оказывающей разжижающее действие, заблокирована методами генной инженерии. Промышленное использование обычного картофельного крахмала базируется на амилопектине, а амилоза удаляется путем трудоемкой и энергозатратной процедуры. Помимо производства бумаги, крахмал сорта Amflora может использоваться в текстильной промышленности, строительстве и при производстве косметики.
В случае получения разрешения Amflora станет первым за последние шесть лет генетически измененным растением, согласие на выращивание которого в промышленных масштабах получено в ЕС. С 2001 года в европейских странах действует мораторий на выдачу разрешений такого рода.
Экономисты BASF предполагают, что ежегодные лицензионные доходы концерна благодаря сорту Amflora увеличатся на 20–30 млн евро. В настоящее время BASF ведет генетические исследования сельскохозяйственных растений, в первую очередь таких, как кукуруза, хлопок и соя, совместно с североамериканской фирмой Monsanto. В течение следующих 10 лет совокупный объем инвестиций этих компаний в разработку генетически модифицированных сельхозпродуктов составит свыше 1,2 млрд евро.